만약 세계에 어떤 국가가 코로나19로 변화된 결과가 닥쳐올, 코로나 이후의 세계에 대처할 준비가 되어 있다고 한다면, 그것은 아마도 한국일 것이다.
한국이 이렇게 대처할 준비가 되어 있는 가장 큰 이유는 세계에서 가장 앞선 최첨단 인터넷 인프라를 갖추고 있기 때문이다. 작년에 한국은 세계에서 5G 모바일 서비스를 최초로 시작한 국가 중의 하나가 되었고 한국 가구들의 인터넷 보급률은 2018년 기준 OECD 국가 중 가장 높은 99.5%였다.
따라서 코로나19 바이러스 감염증 확산이 시작되었을 때 교육에서 기업까지 한국 사회의 많은 측면이 비교적 용이하게 온라인으로 전환되었다.
그러나 디지털 기술을 이해하고 있는 한국에서조차도 코로나19 감염증 발생으로 인해 기업들과 국민들은 기술들을 사용하고 다루는 많은 측면들을 재고(再考)해야 하게 되었다. 즉 새로운 비즈니스 모델들을 찾고 일부 결점(缺點)들을 인정해야 했던 것이다.
문해주 한국과학기술단체총연합회 사무총장은 ‘포스트 코로나, 어떻게 살아남을 것인가? 경제·산업 분야’ 포럼에서 코로나19가 전 세계로 확산됨에 따라 원격 화상회의나 온라인 교육과 같은 비대면 플랫폼이 급격히 확대되고 있다고 말했다. 그는 이것이 관련 기술과 분야 발전에 새로운 가능성을 열어주고 있지만 가짜 뉴스와 틀린 정보의 대량 확산, 즉 ‘인포데믹’ 현상과 같은 부작용도 불러일으키고 있다고 말했다.
기술이 인간의 삶에서 갈수록 더 중요한 부분이 되어가고 있기 때문에 첨단기술 기업들은 조만간 새로운 수익을 얻게 될 것으로 기대하고 있다.
한국 제2대 통신사업자인 KT는 그 분명한 예이다. 코로나19 방역에서 가장 중요한 도구 중의 하나인 사회적 거리두기는 5G 스트리밍 서비스에 대한 수요를 증가시켰다.
한국 서울시민인 신부 박씨와 그의 신랑은 친척 중의 일부가 한국의 코로나19 발생 중심지인 대구시에 거주하고 있음에도 불구하고 5G 스트리밍 서비스를 이용하여 가족 결혼식을 진행할 수 있었다.
현재 KT는 “사회적 책임” 프로그램의 일환으로 이 서비스를 제공하고 있지만 수요가 증가하고 있는 것을 고려하여 이를 수익성 있는 사업으로 전환시킬 가능성을 고려하고 있다. 국민들이 다시 여행이 가능하게 될 때도 이 수요(需要)가 유지될 지는 아직은 불분명하다.
디지털 기술 개발 호기를 이용하고 있는 또 다른 기업은 현대카드이다. 현대카드는 현대 자동차의 계열 회사로 신용카드 서비스 회사이며 이미 물리적 카드 범주를 넘어선 새로운 영역에 대해 고려하고 있다.
진성백 현대 디지털 전략기획팀장은 “우리는 인공지능(AI) 기반의 챗로봇 가동을 시작했다. 이 챗로봇은 월 약 5만건의 전화에 응답하고 있다”고 말했다. 진 팀장은 기업에서는 신용카드 서비스 사업이 종국적으로 대부분 디지털화할 것이며 인공지능 서비스는 고객의 소비 데이터를 분석하고 그들에게 개별 맞춤 서비스를 제공하기 위해 사용될 것이라고 보고 있다고 말했다.
코로나19의 발생으로 인해 한국은 이전에 중점을 두던 인공 지능과 고성능 컴퓨팅 리소스에 더욱 집중하게 되었다. 정부는 적극적으로 인공지능 개발을 지원하며 인공지능의 속도와 정확성이 중증 환자 진단과 검사에서 의료진과 검사요원들을 지원하는데 큰 역할을 할 수 있다고 말했다.
코로나19 방역 성공으로 인해 한국의 일부 업체들은 해외 영업에서도 성공을 거두게 되었다. 한국 진단키트 생산업체의 주식은 지난 3월 트럼프 미 대통령이 한국 정부에 의료장비 공급을 요청한 이후 의료장비의 미국 수출 전망에 힘입어 최근 수개월간 주가가 급증했다.
그러나 한국의 코로나19 방역을 위한 신속하고 효과적인 기술 사용은 다른 국가들에서와 마찬가지로 기밀 유지와 관련한 우려(憂慮)를 불러일으키고 있다.
3월에 개정된 ‘감염병의 예방 및 관리에 관한 법률’에 따라 보건복지부는 만성질병 환자의 소재지, 이동방법, 내원 의료기관, 접촉자들 등에 관한 엄청난 양의 개인 정보를 이용할 수 있다.
보건단체장과 지자체 장도 환자의 신용카드 사용내역, 의료 서류, CCTV 영상기록물과 모바일 전화 데이터를 이용할 수 있고 그와 그의 소재지를 추적할 수 있다. 이들은 환자뿐 아니라 감염 의심만 있는 사람들의 데이터도 이용할 수 있다.
전문가들은 여기서 유일한 문제는 코로나19 팬데믹 종식 이후에 정부가 이 데이터들을 상업적인 목적으로 사용할 것이라는데 있다고 말했다
<기사 ENV통신 모스크바프레스 번역제공>
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