통제불능의 극우 빅테크가 테크노 파시즘화 하도록 방치할텐가?
<The Contrarian: Peter Thiel and Silicon Valley’s Pursuit of Power>는 단순한 전기(傳記)가 아니다. 이 책은 피터 틸이라는 한 개인을 통해 실리콘밸리와 미국 정치권, 나아가 군산복합체와의 밀착(密着) 구조를 세밀하게 드러낸다. PayPal 공동 창업자이자 Facebook 초기 투자자로 이름을 알린 틸은, 기술 혁신을 넘어 정치적 권력을 적극적으로 추구하는 전략적 행위자다. 특히 2016년 도널드 트럼프 대선 캠페인과의 긴밀한 연계, 그리고 이후 보수 정계와 기업·정보 네트워크의 결합은 민주주의 제도의 한계를 시험하는 사례로 기록된다.
틸은 단순한 억만장자가 아니다. 그는 자신의 철학, 즉 반대 의견을 즐기는 ‘contrarian’적 사고를 기반으로, 군사·산업·정보 산업을 포함한 권력 구조에 직접적으로 개입한다. 그의 Palantir 투자는 단순한 기업 투자가 아니라, 국가기관과의 전략적 결합을 의미한다. Palantir는 데이터 분석과 보안 시스템을 통해 ICE 등 단속기관과 국방, 정보기관의 실질적 운영에 깊숙이 관여한다. 이는 기술과 정보, 자본이 권력과 결합했을 때, 민주주의가 얼마나 쉽게 제도적 겉모습만 유지하면서 실제 결정권은 소수 엘리트에게 집중될 수 있는지를 보여준다.
책은 틸의 이러한 전략을 단순히 나열(羅列)하지 않는다. 채프킨은 틸의 삶과 행보를 통해 실리콘밸리의 세계관과 권력 논리, 그리고 이 힘이 민주적 제도와 어떻게 맞닿는지를 비판적·역사적 시각으로 분석한다. 틸의 행동은 테크 혁신과 정치적 영향력 추구가 분리될 수 없다는 점을 극명하게 보여준다. 그는 기술적 성공을 기반으로 정치적 의제를 관철하려 했고, 이 과정에서 트럼프 캠페인을 전략적으로 후원하며 자신의 영향력을 극대화했다. 이는 단순한 정치적 기부가 아니라, 군사·정보·테크 산업을 아우르는 권력 네트워크 구축의 일부였다.
책은 또한 틸의 개인적 성향과 철학을 심층 분석한다. 그는 ‘계산적 운영자’로서의 모습을 보이며, 자신의 영향력과 철학을 현실 정치와 산업 구조에 투영한다. 예를 들어, 틸은 ‘seasteading’ 프로젝트나 젊은 피 수혈을 통한 수명 연장 실험 등, 과감하면서도 논란이 될 만한 계획을 지속적으로 추진하며, 혁신과 권력 확대를 동시에 추구했다. 이는 민주적 통제와 윤리적 판단보다 효율적 권력 집중과 개인적 비전 실현에 무게를 두는 모습으로 읽힌다.
틸의 전략적 행보는 트럼프 시대 미국 민주주의의 취약점을 극명하게 드러낸다. 그가 지원한 정치 캠페인과 정책, 그리고 Palantir와 같은 기술기업을 통한 정보력 강화는 군산복합체와 정치 권력의 밀착 구조를 현실화시켰다. 이는 단순한 경제적 힘이나 기업 성공을 넘어 권력과 정보의 집중화라는 민주주의적 위험을 포함한다. 즉, 민주주의 제도가 형태만 유지되더라도, 실제로는 소수 엘리트가 결정권을 장악할 수 있는 구조적 문제를 보여준다.
이 책이 주는 교훈은 명확하다. 민주주의를 지키는 일은 단순히 선거 참여나 제도적 틀 유지에 그치지 않는다. 군산복합체적 권력과 기술·자본의 결합을 감시하고, 시민사회와 언론, 제도가 공동으로 견제 기능을 수행할 때만이 민주주의는 실질적 힘을 유지할 수 있다. 틸의 사례는 미국만의 문제가 아니다. 한국을 비롯한 세계 어느 나라든, 기술과 자본, 정보가 권력과 결합하는 순간 민주주의는 표면적 안정만을 유지(維持)하고, 실질적 결정권은 소수 엘리트 손에 넘어갈 수 있다.
결국 <The Contrarian>은 피터 틸을 단순한 창업자나 투자자로 보는 것이 아니라, 실리콘밸리와 트럼프 권력, 나아가 군산복합체적 권력 구조의 교차점에 서 있는 전략적 인물로 분석한다. 기술과 정치 권력, 자본이 결합한 현실을 냉정하게 보여주며, 민주주의가 얼마나 쉽게 소수에게 장악될 수 있는지를 경고하는 책이다. 시민과 언론, 제도가 함께 경계하지 않는다면, 민주주의는 겉모습만 남고, 권력은 소수의 손아귀에 집중될 수밖에 없다.
글 박동규 변호사 | 시민참여센터 이사
글로벌웹진 NEWSROH www.newsroh.com
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