미주한인상공회의소-웨일엔터프라이즈 이끄는 수장
미주에서 의료기기 성공신화를 이끈 이경철 웨일엔터프라이즈 회장이 도전한국인본부(상임대표 조영관)가 주최한 2024 서울 도전페스티벌 시상식에서 특별공로상을 수상했다.
이경철 회장은 조지아주 애틀랜타를 대표하는 한상(韓商)으로 미국 내 5000여 개 병원에 주사기와 정맥(IV) 치료백신을 공급하는 등 연매출이 50억달러(약 6조7500억원)에 이른다. 지난해부터 미국 78개 도시에서 활동 중인 한인상공회의소를 대표하는 미주한인상공회의소 총연합회를 이끌고 있다.
서울 도전페스티벌은 도전하는 한국인을 발굴하고 시니어 세대의 경험을 공유하여 사회 및 국가발전에 기여하는 희망 프로젝트로 올해는 도전한국인운동본부와 함께 대한민국청년협의회가 주관사로 참여했다,
도전한국인운동본부 조영관 상임대표는 "이경철 회장이 지난 30년간 촘촘히 구축한 네트워크로 미국 내 4500개 병원에 방역 물품을 공급하는 등 특히 팬데믹 기간 사업가로서의 역량을 발휘했을뿐 아니라 동포사회의 네트워크 확장에도 왕성한 활동을 보여주어 특별공로상을 수상하게 됐다"고 밝혔다.
왼쪽부터 조영관 상임대표 김종선 회장 신재명 회장
이날 시상식은 ‘칭찬신문명운동가’ 김종선 나실련(나부터개혁실천세계연합) 회장이 이경철 회장을 대리하여 수상했다. 글로벌 칭찬운동으로 잘 알려진 김종선 회장은 “이경철 회장은 머나먼 이국에서 친화력 넘치는 네트워킹으로 성공 신화를 만들었다. 또한 조지아주 상공회의소 시절 애틀랜타 총영사관과 함께 한국 운전면허증이 현지에서 인정받도록 힘쓴 주인공이다”라고 전했다.
1989년 미국으로 건너온 이경철 회장은 일리노이주 시카고에서 무역회사를 운영하다가 1996년부터 조지아주 애틀랜타에 정착한 후, 의료기기 사업가로 일가를 이루었다. 2004년부터 한인사회 활동에도 적극 나선 그는 조지아 한인청년상공회의소 회장, 애틀랜타 한인회 이사장을 역임했고 지난해 미주한인상공회의소총연합회 제29대 회장에 취임했다.
이경철 회장은 당시 매일경제와의 인터뷰에서 "제가 있는 조지아주를 비롯해 미국 동남부에 진출해 있는 한국 기업이 조지아 150곳을 포함해 250여 곳에 달한다. 이를 발판으로 한국의 경쟁력 높은 중소·중견기업이 미국 전역에 더욱 활발히 진출하도록 다양한 방안을 강구(講究)하고 있다"고 말했다.
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