“7년째 멈춘 '재외동포교육문화센터' 설립 시급”
김성곤이사장 등 건립촉진위원회 대통령·국회에 호소
Newsroh=륜광輪光 newsroh@gmail.com
“통합에 앞서 재외동포교육문화센터 설립이 시급합니다.”
3·1운동 100주년 기념사업 일환으로 기획된 '재외동포교육문화센터' 건립사업이 7년째 표류(漂流)하는 가운데, 재외동포청과 재외동포협력센터의 물리적인 통합에 앞서 대안이 시급하다는 목소리가 국회 소통관에서 제기됐다.
왼쪽부터 김희철 전 중국한인회총연합회 회장. 이영호 전 예맨 대사. 이형모 전 재외동포신문 회장. 김성곤 전 재외동포재단 이사장. 수어통역사, 조롱재 재외동포포럼 회장. 조남철 전 한국방송통신대학 총장. 조계원 국회의원.
재외동포교육문화센터 건립촉진위원회(대표 김성곤 전 재외동포재단 이사장)는 24일 기자회견을 열고 최근 국회에 제출된 재외동포청기본법이 원안대로 통과될 경우, 외교적 마찰은 물론 협력센터의 직원들이 다수가 직장을 잃을 위기에 처한다며 이재명 대통령과 국회에 대안(代案) 마련을 호소했다.
이날 회견에는 조계원 더불어민주당 국회의원, 김성곤 전 이사장, 이형모 전 재외동포신문 회장, 조롱재 재외동포포럼 회장, 이영호 전 예멘대사, 조남철 동북아평화연대 공동대표, 김희철 전 중국한인총연합회장 등이 참석했다.
위원회는 김성곤 이사장을 비롯, 참석자들이 돌아가며 낭독한 성명을 통해 "재외동포청과 협력센터가 분리된 것은 외국적 동포 사업의 외교적 문제를 해결하고 동포청에 가지 못하는 직원들의 고용문제를 해결하기 위한 취지"였으며, 업무중복이나 공무원 숫자를 적게 보이기 위한 눈가림은 결코 아니라고 주장했다.
특히 김성곤 이사장은 “현재 재외동포 모국연수의 30%는 중국동포(조선족) 출신이고 장학사업의 50%가 중국동포와 CIS 출신(고려인)이다. 아다시피 중국정부는 조선족을 자국민으로 생각하고 대한민국 정부가 간여하는 것에 대해 상당히 경계하고 있는데 최근 ‘간첩법’과 ‘국민단결법’ 통과 이후 외국정부와의 접촉에 더욱 신경쓰고 있다”며 “대안없이 통합을 추진할 경우, 외교적 마찰이 상당히 염려된다”고 지적했다.
이같은 문제점 해결을 위해 위원회는 “양 기구의 통합을 6개월만 보류하고 7년째 표류하는 재외동포교육문화센터 재단 설립을 먼저 서둘러 줄 것”을 간곡히 당부했다.
재외동포교육문화센터는 2018년 문재인 정부가 건립을 결정하고 재외동포 헌금 29억 원과 정부 지원 건축비 299억 원을 확정했으나, 사업이 장기간 지연(遲延)되면서 일부 기부자들이 기부금 반환을 요청하는 사태까지 벌어졌다.
위원회는 “건축물 완공 전이라도 재단 법인을 먼저 설립해 기존 학교 시설 등을 활용한 교육·문화 프로그램을 운영하면 현 재외동포협력센터의 주요 사업을 차질없이 수행할 수 있다”면서 협력센터의 업무와 직원의 절반은 동포청으로 통합하고 절반은 재단으로 분리하는 방안을 제3의 대안으로 제시했다. 재단을 통해 외교적 마찰의 소지를 없애고 직원들의 고용 불안 문제도 동시에 해소하자는 것이다.
위원회는 “재단의 성격을 민간기관으로 할지, 공공기관으로 할지. 혹은 반관반민으로 할지는 좀 더 논의가 필요하지만 현재로는 민간단체가 사업을 추진할 여력(餘力)이 없어 보인다. 공공기관 혹은 공직유관단체 정도는 되어야 안정되게 운영될 수 있을 것”이라며 대통령과 외교부, 재외동포청이 이 문제에 대한 합리적 해결을 찾아줄 것을 거듭 호소했다.
한편, 지난 11일 국회 외교통일위원회 법안심사소위원회에서는 외국 국적 동포 사업 및 협력센터 직원의 고용 승계 문제가 쟁점으로 떠오른 가운데 재외동포청이 보완책을 마련해 4월 중 재논의하기로 한 것으로 알려졌다.
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