한반도의 통일은 중국에도 이득이 될 수 있다고 월스트릿저널(WSJ)이 보도해 관심을 끌고 있다.
WSJ는 14일 노팅검대 스티브 창 중국학과 교수의 기고문을 통해 “중국 지도부는 더 이상 다루기 힘든 이웃(북한)의 협박 전략에 굴복해선 안된다. 날로 점증하는 북한문제를 해결하기 위해 담대한 역할을 맡아야 한다”고 권고했다.
스티브 창 교수는 “북한정권은 중국으로부터 석유와 식량을 공급받고 UN과 같은 국제기구의 원조로 지탱하고 있지만 중국이 미국주도의 남한에 의한 통일을 원치 않는다는 것을 알기 때문에 중국을 무시하고 있다”고 지적했다.
그는 “최근의 로켓발사와 3차 핵실험과 관련, 중국은 국가적 이익을 침해하는 북한의 행위에 대해 원조를 중단할 수 있다고 경고해야 한다”면서 “특히 핵실험에 대해 중국내 학자들과 네티즌들은 중국의 대북원조가 현명한 것인지 의문부호를 붙이고 있다”고 덧붙였다.
북한정권의 붕괴가 중국에게 재난이 될 것이라는 견해에 대해선 “국경지대의 북한 난민문제는 단기간 국제사회의 지원으로 해결될 수 있다”면서 “남한이 주도하는 한반도 통일을 중국이 두려워할 필요는 없다. 중국은 이미 북한보다는 남한과 더 원만한 관계를 향유하고 있다”고 말했다.
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“한반도 통일은 미국과 일본의 대규모 지원속에 20년이 걸릴 것”이라고 전망한 그는 “북한의 재건과 통합에 한국과 일본은 한세대 동안 묶여 있게 된다. 이는 세계최대의 경제규모를 갖춘 중국의 이익에 반하지 않는 것”이라고 주장했다.
중국이 우려하는 미군주둔문제에 대해서도 통일논의가 진행된다면 미국은 남한에 미군을 주둔
할 명분이 없어지며 미군을 주둔시키고 싶다면 통일코리아의 허락을 받아야 할 것이라고 지적했다
창 교수는 북한의 핵무기를 보유하게 될 통일코리아가 미국과의 관계설정을 새롭게 할 것이라고 진단했다. 즉 통일코리아 정부는 핵억지력을 보유하길 원하고 미국은 한반도비핵화를 주장함으로써 조성되는 긴장구도가 미군의 주둔 가능성을 감소시킨다는 것이다.
그는 “중국은 추상적인 비난의 성명이 아니라 국제사회의 충분한 관점에서 북한에 압력을 가해야 한다. 북한의 마지막 동맹국이 마지막 하나의 기회를 북한에 준다면 그것은 최후통첩이 되야 한다”고 강조했다.
뉴욕=임지환특파원 jhlim@newsroh.com
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