‘영어 못해서 죽게 된다면?’

미국의료 언어서비스 문제 진단

한중베트남어 美병원 3대 불편언어

한국어와 중국어, 베트남어 구사자는 의료계에서 언어서비스에 불편을 겪는 3대 언어라고 소수계 전문통신사 에스닉 미디어 서비스(EMS)가 25일 보도했다. EMS는 이들 3개국어 다음으로 불편을 겪는 언어는 러시아어, 폴란드어, 다른 슬라브어 집단 순이며 그 다음은 스페인어라고 전했다. EMS의 기사 ‘Can Not Speaking English Kill You?(영어를 못해서 죽게 된다면?’ 전문을 번역 소개한다. <편집자 주>

영어 능력이 제한된 수백만 명의 미국인들에게, 그들의 언어를 말하는 제공자들을 찾는 것은 계속해서 어려운 일이고, 이것은 양질의 치료에 대한 접근을 방해한다.

내슈빌의 세인트 토마스 가족 건강 센터는 그들이 보험에 가입하고 있는지 아닌지에 상관없이 모든 연령의 환자들에게 서비스를 제공한다. 그 공동체 진료소는 16개 주에 병의원과 진료소가 있는 거대한 비영리 가톨릭 의료 시스템인 어센션 메디컬 그룹의 일부이다.

이 인기 있는 센터는 내슈빌의 서쪽, 샬럿 애비뉴에 있는 세인트 앤 카톨릭 교회 바로 옆에 위치해 있다. 둘 다 주로 이민자들을 섬기고 20년 이상 그곳에 있어왔다.

이 클리닉은 주 45시간 운영되며, 당뇨병과 같은 만성질환(慢性疾患) 환자뿐만 아니라 이주 여성과 그들의 자녀들을 위한 일차 진료를 제공한다.

신체 검사, 유두 도말 검사, 혈액 검사, 저가 처방, 백신, 독감 주사 등이 모두 가능하다. 임신 중이거나 어린 자녀를 둔 스페인어를 구사하는 엄마들은 모두 이중언어를 구사하는 프론트 오피스 직원들과 화기애애하게 이야기를 나눈다. 간호사들과 실무자들도 대부분 이중언어 사용자들이다.

이중언어 의료서비스 먼길

하지만 세인트토머스는 의료계에서 예외일 수도 있다. 2,550만 명이 영어를 "매우 잘하지 못한다"고 말하는 반면, 미국에 있는 1,400만 명의 사람들은 영어를 구사하지 못한다. 하지만 미국에서 사용되는 광범위한 언어들 중 적어도 하나를 구사하는 제공자들을 찾는 것은 영어를 하지 못하고 제한된 영어 능숙한 사용자들이 그들이 필요로 하는 치료를 받지 못하게 하는 어려운 일이다.

예방 서비스와 관련해서는, 영어를 거의 또는 전혀 하지 않은 사람들이 지난 2년 동안 혈압을 측정하거나 콜레스테롤을 검사하지 않았고, 작년에는 독감 예방 주사를 맞지 않았거나 신체 검사를 받거나 치과에 간 적이 없는 사람들이 더 많았다.

질병통제예방센터 암예방통제부의 역학자인 잉그리드 J. 홀 박사는 히스패닉 성인들에 대한 최근의 연구에서 영어 능숙도와 의료 서비스에 대한 접근을 연결하는 것을 발표했다.

Hall은 세 그룹의 환자들 간의 차이를 측정하였다. 대조군인 비히스패닉계 백인은 정기적인 의료 서비스를 제공하는 비율(84%)이 가장 높았다. 영어를 사용하는 것이 편안한 그룹(78%)이 두 번째로 높았다. 영어 사용 편의성이 제한된 히스패닉계의 69%만이 정기적인 제공자를 가지고 있었다.

그 전염병학자는 유방암을 조기에 발견하기 위해 유방 X선 사진을 찍는 것의 중요성을 더 많은 여성들이 깨닫게 하기 위해 CDC의 캠페인을 이끌었다.

건강 문해력(Health Literacy)

홀은 7월 21일 에스닉 미디어 서비스 뉴스 브리핑에서 "의회에서 나온 우리의 돈은 주에 직접 전달된다. 그런 다음 우리는 우리의 주 파트너들이 우리가 도달하기 원하는 인구에 도달할 지역 사회 기반 단체들과 협력하도록 권장한다"고 말했다.

정기적인 검진과 신속한 진단은 유방암이나 자궁경부암의 75% 이상을 차지하는 50세 이상 여성의 질병과 사망을 줄일 수 있다.

홀은 "건강 문해력(Health Literacy)을 향상시키고 의료 장벽을 해결하기 위해서는 교육, 보험 격차 및 기타 건강의 사회적 결정 요인을 포함한 "다각적인" 접근법이 필요할 것"이라고 말했다.

Stanford CARE의 공동 설립자인 Latha Palaniappan 박사는 환자 번역가들이 왜 언어 기술뿐만 아니라 의료 환경에서 일하기 위한 훈련이 필요한지 설명한다.

스탠포드 대학의 아시아 연구 교육 센터 - CARE -의 공동 설립자인 라타 팔라니아판 박사는 미국 인구의 인구 통계가 최근 수십 년 동안 극적으로 변화했다고 말했습니다.

미국 인구조사국에 따르면, 1980년부터 2019년까지 미국에서 집에서 영어 이외의 언어를 말하는 사람들의 숫자는 거의 3배가 되었다. 미국에서 6억 7천 7백만 명의 사람들이 집에서 영어 이외의 언어를 말한다.

한국어등 외국어 구사자 병원만족도 낮아

영어 사용자가 제한되거나 비영어 사용자가 있는 가구의 상위 3개 언어는 중국어, 한국어, 그리고 베트남어이다. 네 번째로 가장 흔한 것은 러시아어, 폴란드어, 그리고 다른 슬라브어 집단이고 그 다음은 스페인어라고 Palaniappan은 미국 인구조사 데이터를 언급하면서 말했다.

이러한 비영어권 사용자들은 인구의 매우 상당한 비율이라고 팔라니아판은 말했다. 그리고 제공자들이 그들의 언어를 구사하지 못하는 환자들은 더 적은 보건 교육, 더 나쁜 관리, 그리고 더 낮은 환자 만족도를 받았다고 보고했다.

"통역사가 입원 중이거나 퇴원할 때 사용되지 않을 경우 입원 기간이 3일 증가합니다. 예를 들어, 울혈성 심부전 중 30일 재입원이 증가했습니다. 더 많은 감염, 낙상, 수술 부위 감염, 압박 부상, 수술 지연 및 약물 관리 문제가 있습니다."라고 의사가 말했습니다.

팔라니아판은 "ACA(Affordable Care Act) 1557조에 따라 의료 제공자들은 법에 의해 자격을 갖춘 통역 서비스를 무료로 제공해야 한다"고 지적했다. 그러나 그렇다고 해서 그렇게 되는 것은 아니다.

제공자들은 종종 친구나 가족 구성원과 같은 비공식적인 통역사에게 의존하지만, 그것은 응급 상황을 제외하고는 일반적으로 금지된다. 그녀는 직접 만나서 통역하는 것보다 더 좋은 것은 없지만, 전화나 비디오를 기반으로 한 통역은 효과가 있고 비용 효율적일 수 있다고 말했다.

전미 히스패닉의학협회 회장이자 최고경영자인 엘레나 리오스 박사는 저영어능력(LEP) 환자들을 위한 번역 서비스에 대한 자금 부족에 대해 이야기한다.

엘레나 리오스 박사는 미국의 히스패닉 의사 50,000명을 대표하는 전미 히스패닉의학협회(NHMA)의 회장이자 최고경영자이다. 이 기구의 임무는 히스패닉계의 건강을 증진시키는 것이다.

언어 서비스를 보상하는 메디케이드가 실제로 있는 주는 15개뿐이다. "따라서 우리는 그 시스템을 바꿀 필요가 있습니다. 우리는 제공자들, 병원들, 진료소들, 의사 사무실들을 위해 언어 서비스를 보상할 필요가 있습니다"라고 Rios는 말했다.

"언어 서비스는 예를 들어, 여기에서 필요한 언어를 사용하는 국가들에서 더 많은 의사나 간호사를 구함으로써 도움을 받을 수 있습니다."라고 그녀는 말했다.

"모든 수준에서 분명히 보상이 필요하지만, 특히 최고의 직업이 없거나 소득이 높지 않은 가난한 지역사회에서 특히 그렇다. 대부분의 사람들은 병원에 가지 않는데, 그 이유는 그들이 병원비를 지불할 수 없고 보험도 없기 때문이다. 그래서 우리는 계속해서 더 많은 예방이 필요하다."라고 Rios는 말했다.

글 피터 화이트 | Etnic Media Service

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