북한이 지난달 평양의 한 사찰에서 기독교 자료를 배포한 혐의로 체포한 70대 호주선교사를 추방했다고 뉴욕타임스가 보도했다.
뉴욕타임스는 3일 A섹션 6면에 조선중앙통신을 인용, 존 쇼트(75) 선교사가 평양의 한 사찰을 방문해 기독교 자료들을 배포한 후 2월 18일 체포됐다고 전했다.
조선중앙통신은 그가 지난 2012년 8월에도 평양 지하철역에서도 선교자료를 배포한바 있다면서 “공화국 법을 위반했지만 고령인 점을 고려해 추방의 관대함을 베풀기로 결정했다”고 보도했다.
존 쇼트 선교사는 체포 2주만인 3일 석방돼 중국 베이징에 도착했다. 미국의소리 방송에 따르면 쇼트 선교사는 몰려든 취재진의 질문에 ‘할 말이 없다’는 말만 되풀이 하면서 감정에 북받친 듯 수건을 꺼내 계속 눈물을 닦았다.
타임스는 북한이 지난해 12월 85세의 미국여행자를 반공화국 적대행위로 40일간 구금했다가 고령을 이유로 추방조치를 취한 반면 45세의 케네스 배는 1년5개월째 구금(拘禁)돼 있다는 사실을 아울러 전했다.
타임스는 “북한이 공식적으로는 종교의 자유가 있다고 말하지만 북한의 새 지도자 김정은은 외부의 영향을 막기 위해 특히 전체주의 통제에 걸림돌이 되는 기독교의 메시지 차단을 강화하고 있다”고 덧붙였다.
뉴욕=임지환특파원 newsroh@gmail.com
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