일본 도쿄 신주쿠에 위치한 이봉창 의사 순국지(殉國址) 주변이 현재 쓰레기 더미로 방치(放置)되고 있어 안타까움을 주고 있다.
이 곳은 이봉창 의사가 순국한 이치가야 형무소의 옛 터로 현재는 요초마치 놀이터로 개방되어 있다. 놀이터 한구석에는 1964년 일본 변호사연합회에서 세운 '형사자위령탑(刑死者慰靈塔)’이라는 비석만이 남아있고 바로 옆은 쓰레기 수거장으로 활용되고 있다.
이같은 사실은 25일 한국홍보전문가 서경덕 성신여대 교수팀에 의해 알려졌다. 대한민국의 문화와 역사를 전 세계에 널리 알리고 있는 서경덕 교수는 "동네 주민들조차 이 곳이 과거 어떤 곳이었는지, 위령탑이 누구를 위한 것인지 잘 모르고 있는 상황이다. 특히 위령탑 바로 옆은 쓰레기 수거장으로 방치되어 있어 매우 안타깝다"고 지적했다.
그는 "쓰레기 수거장이라도 다른 곳으로 먼저 옮기기 위해 신주쿠 구청에 민원을 제기했고 구청 내 담당 부서인 청소사무소, 공원관리사무소, 문화관광사무소 등에 지속적인 연락을 취하고 있다"고 밝혔다.
또한 위령탑 바로 옆에 설치된 구청 안내 게시판 뒷면을 활용해 이치가야 형무소와 형사자위령탑에 관련한 역사적 사실을 한국어와 일본어로 된 안내문구 설치도 요청한 상황이다.
서경덕 교수는 "전 세계에 퍼져있는 대한민국 독립운동 유적지 보존 상황이 그다지 좋은 편이 아니다"라고 지적하고 "우리 국민들이 더 많은 관심을 갖고 자주 방문하는 것만이 해외에 방치된 유적지를 지켜나갈 수 있는 최고의 방법이다"라고 강조했다.
이와 함께 "현재 도쿄에는 YMCA 내 2.8독립운동기념자료실, 와세다대학교 내 신간회 도쿄지회 창립대회가 열렸던 스콧트홀 등 우리의 독립운동 역사가 남아있는 곳이 꽤 있다"면서 "도쿄 관광도 좋지만 이런 곳을 시간내서 방문하는 것 역시 중요하다"고 덧붙였다.
한편 서경덕 교수팀은 지난해 MBC 무한도전팀과 함께 소개한 나가사키 내 다카시마 공양탑의 강제징용 안내판을 설치하고자 계속 노력하고 있으며 이번 형사자위령탑 관련 안내판 설치를 위해 조만간 신주쿠 구청을 방문할 계획이다.
정현숙기자 newsroh@gmail.com
<꼬리뉴스>
‘한국사 지식 캠페인-이봉창'편 서경덕교수 공개 (2016.1.8.)
영어 일본어 등 다국어 제작 뉴욕 등 전 세계 도서관 기증
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