뉴욕원각사 7주간 백중기도 봉행

“지장보살님은 마지막 남은 지옥중생을 구할때까지 성불하지 않겠다는 원력을 세우신 분입니다.”

미동부에서 가장 오래된 한국 사찰 뉴욕원각사(주지 지광스님)에서 우란분절(盂蘭盆節)을 앞두고 12일 백중(百中)기도를 입재했다.

코비드-19 사태로 4개월간 공식 법회를 중단했던 뉴욕원각사에서는 지난 5일 일요 법회를 재개한데 이어 올들어 가장 큰 의식을 49일간 봉행하게 됐다. 백중기도는 앞으로 매 7일간 재(齋)를 봉행하고 7주째인 8월 30일(일) 회향(回向)을 하게 된다.

뉴욕원각사는 여전히 코비드-19의 위험성이 제기되는 만큼 이날 불자들의 안전을 위해 각별히 신경쓰는 모습이었다.

일요일 플러싱과 맨하탄 뉴저지를 운행하던 셔틀버스는 당분간 중단되며 자가 차량으로 개별 참석한 불자들은 입장시 발열 체크를 의무화하고 큰법당에도 수용인원의 25%를 넘지 않도록 했다.

또한 법당 안에서도 6피트의 ‘사회적 거리’를 엄격히 유지한 가운데 전원 마스크를 착용하도록 했다.

이와 함께 법회에 참석할 수 없는 불자들을 위해서 구글 Meet와 페이스북 등 SNS를 통해 생중계 서비스를 제공했다.

지광스님은 “백중기도는 우리 생명의 뿌리인 조상님들과, 인연 있는 모든 영가들의 왕생극락(往生極樂)을 발원하는 일이다. 특히 올해는 Covid-19로 인해 많은 분들이 희생되어 백중기도를 입제하는 마음이 더욱 각별한만큼 금강경 독송을 추가하기로 했다”고 말했다.

지광스님은 “지장보살님은 마지막 남은 지옥중생을 구할때까지 성불하지 않겠다고 원력을 세우셨다”며 “이같은 지장보살님의 원력을 우리가 깨닫고 지극정성으로 49일간의 기도를 이어나갈 것”을 당부했다.

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