어쩌면 오래달리기가 이 병들어가는 나약한 사회를 바꿀 최선의 해결책인지도 모른다. 사람들은 허겁지겁 바쁘게 사는 것 같지만 몸을 움직이지 않고 건강 불안증에 빠져 의료비나 건강보충제, 비타민제에 들어가는 비용은 가히 국가 재정을 파탄(破綻)으로 몰고 갈 지경이다. 사람들이 모두 오래달리기와 손을 잡으면 더 활기차고 건강한 생활을 영위할 것이고 그러면 국가는 메말라가는 국민건강보험 기금이 남아돌기 시작하는 축복을 누릴 것이다.
만약 국가가 풀코스 마라톤을 완주할 때마다 완주 메달과 함께 장려금 백만 원씩 지불한다면 우리나라는 세계에서 가장 건강하고 가장 행복지수가 높으며 생산성이 향상되고 창의력이 높아지며 단숨에 일등 국가가 될 것임을 확신한다. 게임기 앞에서 몸과 마음이 시들어가는 우리 어린이들과 청소년들도 오래 달리기와 손을 잡는 순간 활력이 넘치는 일상과 신선한 미래를 보장받을 것이다.
달릴 때 자존감(自尊感)은 그 어느 때보다 크게 상승한다. 사람이 사는 게 그렇듯이 가장 행복한 순간은 자신에 대한 만족감을 느낄 때, 주위 사람들이 자신을 인정할 때이다. 주위 사람이 나를 인정하는 것은 내가 돈이나 명예가 있기 때문이 아니라 나에게 남다른 정신이 존재하고 놀라운 기질이 있고, 다른 사람이 할 수 없는 일을 할 수 있기 때문이다. 꾸준히 노력하는 중에 자신도 생각하지 못한 놀라운 일이 발생할 때가 아주 많다.
나의 발걸음은 거침없이 태항산맥을 넘어 허베이 성(河北省)으로 들어선다. 황하(河)의 북쪽(北)에 있다고 해서 허베이 성(河北省)이다. 베이징(北京)과 톈진(天津)을 품고 있는 허베이 성은 중국의 찬란한 문화와 역사를 두루 만날 수 있는 지역이다. 성도인 스자좡(석가장, 石家莊)을 비롯하여 바오딩(보정, 保定), 청더(승덕, 承德) 등 유서 깊은 도시들이 있다. 중국의 대표적인 협곡중 하나인 태항산대협곡과 만리장성의 동쪽 끝 요새인 산해관도 허베이 성에 자리하고 있다.
이곳은 춘추전국시대에는 연나라, 조나라의 땅이었다. 삼국지의 원소의 본거지이며, 원나라, 명나라, 청나라는 베이징을 수도로 삼았고 이때부터 정치, 군사적으로 중요한 역할을 담당했다. 때문에 중국 안에서도 역사 유적이 많기로도 유명하다. 유네스코 지정 세계문화유산인 청더 피서 별장, 장성, 청동능과 청서능도 모두 이곳에 있다. 우리에게 친숙한 백이(伯夷)와 숙제(叔齊)는 허베이 사람들이다. 이들은 주(周) 왕실에 타협하지 않은 채 의리와 명분, 절개를 지키려 수양산에 들어가 고사리를 따먹으며 연명하다가 의로운 죽음을 맞이한다.
허베이 성(河北省), 약칭은 지(Ji, 冀)로 우리말로는 기라고 읽으며 기주(冀州)에서 유래했다. 기주, 낯익은 이름이다. 그렇다. 나관중의 삼국지연의(三國志演義)에 나오는 가장 감동적인 장면을 꼽으라면 유비, 관우, 장비 세 사람이 그들의 나이 28세, 29세, 24세에 맺은 영원한 약속, 도원결의(桃園結義)가 아닐까한다. 사내아이들이라면 술 배울 나이에 친구들끼리 술 한 잔 마시며 이 도원의 결의를 흉내내보지 않은 사람이 또 있을까? 내가 지나는 곳에서 얼마 멀리 않은 곳에 바오딩(保定) 시가 있다. 이곳이 유비와 장비의 고향 탁현(涿縣)이고 이곳에서 ‘도원의 결의’를 맺는다. 허베이는 조자룡(趙子龍)의 고향이기도 하다.
황건적(黃巾賊)의 난이 온 천하를 어지럽힐 때 유비, 관우, 장비 세 사람이 허름한 주막에서만나 무너져가는 황실의 부흥을 위하여 의기가 투합하여 천하의 대사를 논의했다. 그때 장비가 말했다. “우리 집 뒤뜰에 복숭아밭(挑園)이 하나 있는데 마침 복사꽃이 만발했소. 내일 복숭아밭에 모여 하늘과 땅에 제사 드리고 우리 세 사람이 함께 형제의 의를 맺도록 합시다.” 유비와 관우는 장비의 제의에 흔쾌히 찬동했다.
"유비, 관우, 장비가 비록 성은 다르오나 이미 의를 맺어 형제가 되었으니, 마음과 힘을 합쳐 위로는 나라에 보답하고, 아래로는 백성을 편안하게 하려하고……. 동년 동월 동일 동시에 태어나지는 않았지만 같은 날에 죽기를 원하오니 천지신명이시여 굽어 살펴주소서." 이 세 사람이 도원의 결의를 하는 모습은 기백과 결의에 찬 장면으로 삼국지의 독자들에게 깊은 감동을 주는 명장면이다.
이보다 더 멋지고 낭만적이면서도 결의에 찬 도원결의를 이번 가을 남북정상회담에서 꿈꾼다. 남북정상이 다시 손을 맞잡고 이름도 대박인 평양시 대박산(大朴山) 능선에 올라 우리 민족의 생명의 근원이 되는 단군릉(檀君陵)에 참배하고, 단풍이 물들기 시작하는 을밀대로 가 우리민족의 평화는 우리끼리 지키자는 결연한 ‘을밀대의 결의’를 맺고 자주적으로 우리의 평화와 통일을 이루어 나가는 역사적이고 감동적인 명장면이 연출되기를 바란다.
글로벌웹진 NEWSROH 칼럼 ‘강명구의 마라톤문학’
