교육에 남다른 관심을 가지고 계신 한국 부모님들 많은 분들이 미국 최고의 사립 명문 대학들인 여덟개의 아이비리그 대학교들을 이름을 알고 계십니다. 아이비리그 대학들의 이름은 각 대학의 첫 머리글자를 따서 알파벳 순으로 하면 bccdhppy , 즉 브라운, 컬럼비아, 코넬, 다트머스, 하바드, 유펜, 프린스턴, 예일대학입니다.

하지만 교육 열풍이 더욱 거세게 불고 있는 한국의 학부모님들 중에는 이 아이비리그 대학들의 특성과 역사, 학교에서 학생을 선택하는 입시 요강(要綱)까지도 줄줄 꿰고 계신 분들이 적잖이 있기에 진학 상담 전문가인 저조차 놀랄 때가 많이 있습니다.

그도 그럴 것이 한국의 수많은 인재들이 내로라하는 미국의 명문대학에 당당히 다니고 있기에 교육자인 필자는 짧은 시간 안에 세계를 놀라게 할 전문인이나 지도자가 지금보다 더 많이 배출 될 것이라는 기대를 갖게 됩니다.

지구촌 시대에 살며 한국은 물론 미국을 너머 세계를 품은 자랑스런 2세들을 생각하면서 앞으로 10회에 걸쳐 TOP 10(탑 텐) 미국 최고 명문 사립 보딩스쿨(기숙고등학교)를 소개해 드릴까 합니다.

미국에서 소위 최고의 명문으로 꼽히는 탑 텐 스쿨에 관하여서는 대부분의 학부모님들이 사뭇 선입견을 가지실 수 있다고 생각이 드는데 그 이유로는 우선 이 학교들 중 하나에 내 자녀를 보낸다면 대학교 학비에 못지 않는 엄청난 학비가 들것이라고 생각하시기 때문 일지도 모르겠습니다.

그러나 제가 캘리포니아의 한 공립 고등학교에서 근무할 당시에 영주권, 시민권을 가진 중학생들 중에 미국 내 학력고사(스탠다드 시험)을 7학년에 치르고는 뛰어난 성적을 받아 미국 내 학생 대비 탑 5%에 들고는 결국 동부지역의 우수 사립 기숙 고등학교에 입학허가를 미리 받고 전액 장학생으로 선발 되는 학생을 보았습니다.

특히 말씀 드린 그 학생의 가정 형편을 보면 전혀 부자가 아니었으며, 부모님들의 직업이나 배경이 대단한 집안의 자녀는 더더구나 아니었습니다. 다만 학생의 성적이 워낙 뛰어났고 최고의 교육을 향한 열정이 남달랐기에 입학 사정 인터뷰에서 좋은 점수를 받았고 매년 삼, 4만 달러의 돈을 장학금으로 받게 된 것입니다.

그러니까 성적이 뛰어나고 특별히 재능과 자신감이 있는 학생이라면 장학금 혜택과 함께 이런 보딩 스쿨에 입학 할 수 있는 특별한 기회가 생길 수 있다고 여기셔야 합니다. 내 자녀들도 열심히 공부를 하고 남다른 큰 비전을 키워 간다면 뜻밖의 좋은 교육의 길이 열릴 수 있는 것입니다.

미국은 이미 45년 전, 사립 기숙학교인 보딩 스쿨들이 함께 모여서 더 우수한 교육과 전통을 학생들에게 가르치며, 리더쉽을 길러 원대한 장래의 꿈을 잘 실현시킬 인재들을 양성하는데 의견을 일치하고는 단결하여 연합회를 구성하였습니다.

그리하여 학생 선발 기준들을 마련하며 유치 학생들을 미국 내에서만 만족하지 않고 인종과 문화를 너머 지구촌 곳곳의 인재들을 불러 모으기 시작했습니다. 기숙사 생활이 기본이 되는 이 학교들은 학생들과 교사들이 함께 공부하고 생활하면서 보다 친밀한 사제(師弟) 관계를 통한 학문 공동체를 형성하기에 이른 것입니다.

감수성이 예민하고 배움을 향한 순수한 열정이 있는 청소년들에게 이러한 사립 기숙학교들은 최고의 인성과 지성을 겸비(兼備)시켜 미국의 숨은 힘인 소수의 지도자들을 길러내기 시작했습니다.

이제 이러한 일류 사립학교들이 백인 상류층만을 위한 학교들이라는 인식은 떨쳐 버리고 내 자녀, 나아가 자랑스런 우리 이웃의 자녀도 얼마든지 당당히 합격하여 다닐 수 있는 학교라고 생각하시며 분명 뜻이 있는 곳에 길이 있으며 하늘도 스스로 돕는 자를 돕는다 하였으니 공부 잘 하는 자랑스런 자녀를 두신 여러분도 한번 도전해 보시기를 조심스레 권고해 봅니다.

미국이 자랑하는 TOP 10 최고 명문 사립 기숙 고등 학교 열 개의 학교 이름과 지역은 아래와 같습니다.

1. Choate Rosemary Hall - Wallingford , Conn ,

2. Deerfield Academy - Deerfield, Mass,

3. The Hill School - Pottstown, Penn,

4. The Hotchkiss School - Lakeville, Conn,

5. The Lawrenceville School - Lawrenceville, NJ ,

6. The Loomis Chaffee School - Windsor ,Conn ,

7. Phillips Academy - Andover ,Mass ,

8. Phillips Exeter Academy - Exter , NH ,

9. St. Paul's School - Consord, NH ,

10. The Taft School - Watertown,Conn

다음회부터 각 학교의 특성과 인종별 데이타, 대학 수준의 학과목들, 졸업생들의 대학진학까지 총망라(總網羅)하는 자세한 정보들을 여러분께 전달해 드리도록 하겠습니다.

스테파니 장 진학지도전문가 totaleducation@hotmail.com