맨하탄 작은자공동체교회 9년째 종교화합

Newsroh=로창현기자 newsroh@gmail.com

뉴욕 맨하탄에서 기독교와 불교 원불교 성직자와 신자들이 함께 하는 ‘이웃종교와 함께 하는 성탄 예배’가 올해로 9년째 계속돼 관심을 모은다.

오는 15일(일) 오후 5시에 맨하탄 작은자공동체교회에서 열리는 성탄 예배는 뉴욕 한인사회에서 종교를 초월한 화합과 포용의 상징(象徵)으로 여겨지고 있다.

‘이웃종교와 함께 하는 성탄 예배’가 시작된 것은 9년 전인 2011년으로 거슬러 올라간다. 작은자공동체교회의 김동균 목사를 비롯, 개신교와 천주교, 불교, 원불교 등 4대종단 성직자들이 한인사회 내에 보이지 않게 존재하는 종교들 사이의 갈등과 무관심을 조금이라도 줄이고자 하는 바램에서 태동(胎動)했다.

김동균 목사는 “개신교 내에 팽배한 이웃종교에 대한 배타적 태도와 독선적 관점이 아닌 존중과 공존의 자세와 관점으로 바꿀 수 있는 조그만 길이라도 내고자 하는 염원으로, 이웃종교와 함께하는 성탄예배를 시작했는데 벌써 2019년 성탄절을 맞이하고 있다”고 감회어린 소회(所懷)를 털어놓았다.

그는 “그동안 ‘이웃종교와 함께하는 성탄예배’ 취지를 공유하시는 스님들(불교) 교무님들(원불교), 신부님과 수녀님(천주교)과 함께 해 오면서 서로의 신앙과 수행에 대한 진심한 존중, 서로의 가르침과 깨달음에 관한 깊은 대화, 우정 어린 만남이 준 풍요와 행복은 매우 크고 감사했다”고 털어놓았다.

김동균 목사는 “여전히 우리들의 취지가 많은 종교인들에게 확산되어 있진 않지만, 어두운 곳에 촛불 하나라도 밝히고자 하는 마음과 언젠가 촛불이 무리를 이루고 모두에게 환한 새 날이 열려 종교간 갈등이 먼 옛날 얘기가 될 것이라는 믿음이 있다”고 강조했다.

그는 “각자에게 신앙의 대상, 전통, 수행방식, 고유한 진리가 있지만, 구도, 구원, 구세의 길 위에서 많은 종교인들이 서로 배우고 도우며 세상을 함께 아름답게 만들어 갈 날이 현실화 되리라는 희망을 갖는다”고 덧붙였다.

김동균 목사는 “이러한 믿음과 희망으로 열리는 성탄예배에 이웃종교인들과 함께 서로의 풍요와 행복을 나눠 주시면 감사하겠다”면서 “새로이 태어난 모든 생명의 사랑과 평화가 우리 가운데 가득하기를” 기원했다.

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