Newsroh=임지환기자 nychrisnj@yahoo.com

지미 카터(93) 전 대통령이 방북할 수 있을까.

카터 전 대통령이 21일 조지아 주 플레인스의 자택에서 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 “만약 내가 필요하다면 북한을 방문할 수 있다는 얘기를 허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관에게 전달했다”고 밝혔다.

그는 대통령 시절 백악관 국가안보보좌관이었던 즈비그뉴 브레진스키의 장례식에서 허버트 맥매스터 국가안보보좌관을 만난 것으로 알려졌다.

그는 도널드 트럼프 대통령과 김정은 북한 노동당 위원장의 막말 대결에 대해 “나도 이같은 상황이 두렵다. 두 사람이 무슨 일을 할지 모르겠다”며 자신을 한반도의 평화사절(平和 使節)로 활용해달라는 뜻을 피력했다.

카터 전 대통령은 지난 1994년 1차 북핵 위기 때 전직 대통령으로는 처음 방북해 북핵 동결과 당시 김영삼 대통령과 북한 김일성주석의 회담 합의를 끌어낸 바 있다.

그는 트럼프 정부가 중국을 강하게 압박하는 데 대해 “우리는 북한과 특히 김정은에 대한 중국의 영향력을 지나치게 과대평가하고 있다. 김정은은 지금까지 한 번도 중국에 가본 적이 없고 중국에 영향을 받지 않는다”고 지적했다.

그는 또한 트럼프 대통령의 막말과 잦은 변덕이 미국의 위상을 깎아내린다는 지적에 대해 “그게 트럼프 대통령만의 책임은 아니다. 미국의 위상은 옛날 같지 않다. 러시아가 (소련 수준으로) 돌아왔고 인도와 중국도 앞으로 전진하고 있다. 더 이상 미국의 시대가 아니다”라며 우회적으로 옹호했다.

한편 카터 전 대통령의 방북 의사에 대해 백악관은 부정적인 반응을 보이는 것으로 알려졌다.

글로벌웹진 NEWSROH www.newsroh.com

<꼬리뉴스>

Jimmy Carter says he is willing to go to North Korea on peace mission (The Guardian)

https://www.theguardian.com/us-news/2017/oct/22/jimmy-carter-north-korea-donald-trump