모스크바=김원일 칼럼니스트

북한 여행상품을 전문으로 취급하는 북한 여행사가 러시아에서는 처음으로 문을 열어 관심을 모은다. 24일 모스크바에서 북한 여행상품 전문 NKOREAN이 개원 프리젠테이션을 개최했다. 이 여행사는 지금까지 일부 러시아 여행사들이 취급해 오던 북한 여행상품을 직접 판매한다.

주러시아 북한 대사관은 24일 기자회견을 열고 북한 정부와 러시아 공공기관인 로스투어리즘 및 러시아관광협회, 그리고 북한 대사관 등의 지원을 받는 공식여행사 NKOREAN이 업무를 개시한다고 밝혔다.

여행사 사무실은 모스크바 레닌스카야 슬로보다에 위치하며 러시아 관광객들의 방북 비자 신청 대행과 항공권 판매 등 기본업무와 관광객들의 신변안전도 보장한다고 대사관 측은 소개했다.

NKOREAN의 빅토르 보로틴체프 공동대표는 “이미 북한 관광 소비자들로부터 문의와 구매신청이 들어와 단체들도 구성되고 있다”고 밝혔다.

기자회견에 참석한 김성훈 북한 대사관 참사관은 "조선(북한)은 세계에서 가장 안전한 나라 가운데 하나"라며 "외국인 관광객의 안전을 확실히 보장한다"고 강조했다. 대사관 측은 또한 2주 정도 걸리던 북한 입국비자 발급 기간을 3~5일로 단축할 것이라고 전했다.

러시아 관광협회 회장 세르게이 골로프는 기자회견에서 "러시아인들 사이에 북한 여행에 대한 관심이 높아 발전 가능성이 크다"며 "협회는 북한 여행사를 지원할 것"이라고 밝혔다.

NKOREAN은 5~15일 기간의 일반 관광 상품과 산악 여행, 공식 행사 방문 등의 특별 상품을 판매할 예정이며 상품 가격은 1주일 기간 기준 항공권을 제외하고 약 7만 루블(약 133만 원) 정도이다.

여행사 측은 트위터와 페이스북에서도 "은둔(隱遁)의 나라를 직접 볼 수 있다"며 홍보하고 있다. 북한의 러시아 관광객 유치 노력은 유엔의 제재 등으로 외화 벌이가 위축된 가운데 새로운 탈출구를 모색하려는 시도 가운데 하나로 분석된다.

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