뉴욕 – 뉴저지 – 펜실베이니아 - 오하이오 – 인디애나 – 일리노이 – 미주리.

1박 2일 동안 두 번 버스를 갈아타고 지나가는 주들이다. 미국의 거의 절반을 가로 지르는 거리다. 온 만큼을 더 가면 LA다.

Springfield Missouri

출발 35시간만에.

My first day in Prime

프라임에서의 첫날.

바쁜 하루였다.

버스 연착(延着)으로 자정이 넘어 숙소에 도착한 후 입실 수속하고 나니 1시가 넘었다. 버스 타고 오면서 간 밤에 잠을 거의 못 잔데다 아침 7시부터 교육이 있어 서둘러 잠을 청했다.

5시 40분 경 모닝콜이 왔다. 6시부터 카페테리아에서 아침 식사가 제공된다. 샤워를 하고 준비물을 챙겨서 나섰다. 식사를 하고 교육 시작 15분 전에 도착했는데도 자리가 거의 없었다. 100명도 넘는 것 같았다.

프라임에서 가장 중요하게 여기는 것이 제 시간에 오는 것이라 했다. 수업 시간에 두세 번 지각하면 집으로 보내질 것이라 했다. 첫 날이라 일이 많았다. 신체검사, 약물검사, 체력검사, 서류심사를 수업시간과 겹치지 않게 마쳐야 했다. 서류심사는 결국 오늘 못 했다. 자기 회사에서 쓸 사람을 뽑는 과정이라 그런 지 검사 과정들이 엄격했다.

강사들은 전문적이었으며 회사에 대한 자부심(自負心)이 많아 보였다. 다시금 회사를 잘 선택했다는 생각이 든다. 수업료를 월급에서 제하는 다른 회사들과 달리 1년 동안 일 하면 교육비가 모두 무료다. 태워 주고, 먹여 주고, 재워 주고, 가르쳐 주고, 급여도 괜찮고 이 보다 더 나은 회사가 있으려나. 트럭 회사에 대한 다양한 평판이 있다. 프라임은 평판이 좋다.

트럭 시뮬레이션 실습을 하고 저녁 식사를 마친 후 11시까지 CBT(컴퓨터를 이용한 교육 과정)를 수행했다. 이 프로그램은 각자 알아서 수요일 오후까지는 마쳐야 한다.

수련생들은 백인이 절반 조금 못 되고, 흑인과 히스패닉이 나머지 절반을 채웠다. 아시아인은 나를 포함해 딱 두 명이다. 여자 수련생들도 있는데 모두들 한 덩치씩 했다. (나는 약간 후달렸던 체력 검사를 거뜬하게 해냈다.)

어제 입실할 때 한 할머니가 왔다가 방이 없어 다른 호텔로 갔다. 호텔 직원은 숙박 경비를 나중에 회사에서 지불해 줄 것이라 했다. 그 할머니는 수련 과정을 마치고 업그레이드를 하러 왔다고 했다. 나이와 성별, 인종, 종교 등에 따라 차별하지 않는다는 원칙이 잘 지켜지고 있었다.

내일도 바쁜 하루가 될 터이다. 수업에 지장 없도록 시간 배분을 잘 해야 한다.

글로벌웹진 NEWSROH 칼럼 ‘황길재의 ‘길에서 본 세상’

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