美전역, 외국서도 참여
어제 6월 30일 일요일 오전 11시부터 경마장에서나 들을 수 있는 함성소리에 잠을 깼다. 분명 공식 월드 프라이드 퍼레이드는 정오부터 26가 5애비뉴를 시작, 워싱턴스퀘어까지 마칭 후 7애비뉴로 올라온다고 알고 있었는데 내가 살고 있는 6애비뉴, 그것도 오전 11시도 안된 시간에 설마 하는 마음으로 밖을 나가보았다. 이미 수많은 인파가 시가행진 중이었고 길도 다 막아둔 상태였다.
29일 토요일 전야제로 한바탕 시끄러웠던 저녁을 5애비뉴 뉴욕독서실에서 보았고 이미 몇 해동안 LGBTQ 행사를 보았지만 50주년을 맞은 올해는 다른 나라는 물론이고 미국 타주에서도 많은 이들이 이 행사를 위해 뉴욕을 찾았다. 거리에서 만난 오레곤 출신인 Derec은 대도시에 대한 설레임은 물론 게이로서 자부심과 이번 행사를 위해 일부러 기간에 맞춰 뉴욕을 방문했다고 설명했다. 무척 앳되어보이는 데릭은 당일 하이힐과 화장은 기본이고 글리터/반짝이로 자신을 한껏 꾸미고 오전부터 밤까지 행사를 즐기며 행복함을 감추지 못했다.
몇년 전 이 행사에 대한 칼럼을 쓸 때만해도 나는 불만 가득한 상태였다. 몇 시간이 아닌 하루종일 계속되는 행사와 함성, 이것은 때론 騷音(소음)처럼 느껴졌으며 거리를 다 막아서 3분이면 갈 수 있는 길을 30분을 돌아서야 겨우 도착할 수 있었기에 집단 이기주의로 느꼈던 적도 있었다. 하지만 올해 내가 다시 관심있게 본 퍼레이드는 단순히 성소수자들의 축제가 아닌 모두의 축제, 자신의 의사를 표현하는 장처럼 보였다.
실제로 LGBTQ가 아니지만 그들을 지지하고 응원하는 사람들도 상당했고 할로윈처럼 하나의 문화축제로 받아들이고 참여하는 이들도 쉽게 볼 수 있었기 때문이다. 뿐만 아니라 사회적 메시지가 담긴 플래카드, 싸인판을 들고 행진하는 젊은이들도 많았는데 너무 직설적이라 보는 내가 민망할 정도였다. 대부분의 글 시작은 F글자와 함께였다. 사고방지를 위해 애쓰는 NYPD들이 즐비한데 Fxxx the Police라던지 총기규제 심각성을 경고한 More guns more death 등 자신의 의견을 내세운 메시지를 거리에서 쉽게 만날 수 있었다. 또한 트럼프 대통령에 대한 비판과 비난의 메시지도 자주 볼 수 있었는데 표현의 자유가 이런건가 싶을 정도로 놀라웠다.
5, 6, 7애비뉴가 완전히 인파로 점령 당하고 6애비뉴 29가와 5애비뉴와 메디슨 애비뉴 사이 32가에서 대기 중이던 행사 차들은 밤 11시가 다 되어서야 완전히 5애비뉴에 합류할 수 있었다. 뉴욕 내 가장 큰 행사가 아닐까 싶은데 그 이유는 바로 스폰서 때문이다. 이미 한 주 전부터 대부분의 메이저 매장이나 거리에서 쉽게 레인보우와 World Pride NYC라는 타이틀을 볼 수 있었는데 행사 당일 스폰서 차량을 보는 순간 입이 벌어질 정도였다. CHASE 같은 대형 은행을 비롯 NYU, SUNY 차량에서 자유를 만끽하는 젊은이들, TV쇼, TV채널, 항공사 심지어 WBC같은 야구스폰서 차량, NBA 농구스폰서까지 일일이 그 이름을 羅列(나열)하기 힘들 정도다.
원래 LGBT 퍼레이드였는데 작년부터 Q(queer)가 추가되었다. 성소수자를 지칭하는 포괄적 단어인 Queer는 LGBT외에 남성, 여성 구분되는 특질과 다르게 태어난 인터섹스(intersex)와 무성애자(asexual) 등을 포함하고 있다.
밤 11시 이제는 끝인가 싶었는데 메인이라고 할 수 있는 초대형 레인보우 피날레가 남아있었다. 수백명의 사람들이 두 개의 스트릿을 커버하는 길이의 레인보우 천을 들고 행진하는데 그야말로 장관이었다. 이제 레인보우는 LGBTQ 이상의 의미로 자유, 평등, 사랑을 상징하게 된 듯하다.
게이 커뮤니티가 경찰과 충돌하며 그들의 권리를 주장한 The Stonewall Riots가 1969년 6월 28일이었으니 그들의 노력이 50년이 지난 지금 인정받게 된것이다. 이제 폭력충돌이 아닌 하나의 문화, 축제로 자리 잡은 World Pride가 앞으로도 긍정적으로 작용하며 화합하는 장으로 발전하기를 기대해본다.
글로벌웹진 NEWSROH 칼럼 ‘Obi Lee’s NY HOTPOINT’
