생애 200 회 마라톤 목표에 한 발짝 다가서기 위해 198 번째 마라톤 출전은 2017년 한번 참가 했던 Savin Rock Marathon 대회로 선정했다. 장소는 Connedicut West Haven으로, 비교적 가까운 75 마일(120km) 거리라 새벽 5시 운전석에 앉았다.

2000년 꿈을 안고 시작한 마라톤이 200 회를 코앞에 두고 있느니 萬感(만감)이 교차한다. Savin Rock Marathon 대회를 첫 번째 출전했을 때는 폭풍을 동반한 억수같은 비와 추위에다 심한 언덕을 오르며 다시는 이곳 대회는 오지 않겠다고 했는데 2년만에 다시 오게되다니! 참으로 아이니컬하다.

이번에도 날씨는 맑지만 바람이 20/mph 이상으로 분다는 일기 예보로 추위를 고려해 긴바지 긴팔 상의, 목도리, 벙거지 모자, 장갑 등 완전 무장을 했다. 앞 가슴에는 Bib No # 246 번호표를 달고 Savin Rock ConferenceCenter 해변가 출발 선상에 섰다.

이번 대회 완주 목표를 4시간 10분으로 정하고 출발 했다. 바람은 생각보다 심하지 않았고 온도도 별로 낮지 않아 달리기에 나쁘지 않았다. Savin Rock Trail 강변을 따라 1.8 마일에서 왼쪽으로 돌아 2nd Ave ~Main St ~ Savin Ave ~ Captain Thomas Blvd 시내를 꼬불꼬불 돌아간다. 4 마일 지점인 Kelsey Ave 에 도착 언덕을 오르기 시작해 Painter Park ~ Main Street ~ Spring Hill Park ~ Island Lane ~ Shingle Hill Park ~ Chase Lane ~ Jones Hill Road 162번 끝에 오면 11 마일, 산동네를 구비구비 7마일을 오르내린 후 Ocean Ave 강변 도로를 따라서 Chrlotte Bacon’s Playground를 지나 Bradley Point Park을 지나면 출발했던 곳 Half Course 다.

Half를 목표 시간 2시간 5분에 통과하고 2번째 바퀴를 돌기 위해 출발 했다. 모든 구간에 교통 통제는 봉사자와 경찰이 맡고 있으며 차량 통제 없이 운행 되어 불편했다. 시내를 통과하고 17 마일 지점인 Kelsey Ave 언덕 오르는 오른쪽 Turn 지점에서 경찰관이 있었는데 수신호가 없어 직진 해 달려가다 보니 Bradley Point Park 결승 지점을 향하고 있었다. 아뿔싸! 길을 잃었구나! 봉사자에게 물어도 모른다는 답변, 어쩔 수 없이 오던 길을 되돌아 다시 달렸다. 맥이 빠진다. 달리기 싫다. 걸었다. 한번 달리기 싫다고 생각하니 발도 무겁고 모든 것이 짜증스러웠다. 포기할까? 그러나 이번이 198회 마라톤, 200 회는 New Jersey Marathon으로 정해져 있어 어쩔 수 없이 완주를 해야 했다.

그래! 실수는 내가 한 것 내가 收拾(수습)해야 한다. 잠시 걸으며 마음을 다잡아 다시 Captain Thomas Blvd로 오니 반대편에서 오는 런너들을 만나 Kelsey Ave에서 왼쪽 언덕 길을 오르기 시작했다. 약 왕복 2 마일은 헤멘 것 같다. 산 동네 7 마일 길을 오르내리며 만가지 생각에 잠겼다. 10 여년전 Atlantic City Marathon 에서 Boardwalk 반환점에서 그냥 직진하는 실수로 60 대 1위 자리를 빼앗겼던 기억이 새록 떠올랐다. 물론 100 마일 산악 마라톤 때는 수 없이 길을 헤메기도 했지만, 나는 그 때를 생각하며 완주나 하자 하고 달려 결승점을 5시간10분7초로 매트를 밟았다. 시간에는 실패 했으나 70 대 2 명 중 1위를 했고 198 번째 마라톤을 무사히 완주한 대회, 나를 패배자에서 救出(구출)한 대회였다.

대회명: Savin Rock Marathon

일 시: 2019넌3월23일 토요일, 오전: 8:00

장 소: West Haven CT

코 스: 해변가와 시내 2 바퀴 돌기

날 씨: 맑음, 온도: 34 F, 바람:20/mph

시 간: 5시간10분07초

성 적: 전체:127/156 나이그룹: 1/2 ( 70+)